Viva las Vegas

Geschreven door Uw ridder op het witte paard, Johan

Uw nobele ridder had dit keer zijn ijzeren paard achtergelaten en plaatsgenomen in een grote vogel die hem gedurende bijna 12 uren naar de blingbling stad bij uitstek zou brengen om daar het nieuwe goud te vinden.

Samen met Prins Constantijn en 54 andere gelukkigen gingen we voor goud of moet ik zeggen oranje? Dat unieke gevoel van samenhorigheid blijft verbazen maar is ongetwijfeld één van de beste export producten van Nederland en zorgt ook voor uniformiteit in een zee van kleuren. Met 200.000 aanwezigen bevond ik mij op de jaarlijkse hoogmis van elektronica genaamd CES in Las Vegas.

Overal kropen spinachtige robotten over je heen en reden mensen rond op kleine koffertjes met wieltjes onder. Dat dit verkocht wordt als vooruitgang is ons niet ontgaan, maar of het gaat bijdragen tot ons persoonlijk geluk is nog maar de vraag. Mocht u ooit overwegen om deze mega beurs te bezoeken boek dan een jaar op voorhand een kamer want ter plaatse is dat zo goed als onmogelijk. De hotels laten hun dagtarieven volledig los in een hun waanzin en de hoogste vroeg 12000 dollar voor één nacht.

Wat ook opviel was dat ondanks alle hightech zoiets simpel als een stabiele snelle internetverbinding voor vele standhouders een droom was en dat werkt altijd ontnuchterend. Amerikanen zijn goed in hun imago van hightech land te verkopen maar hun infrastructuur is toch eerder gebrekkig te noemen.

Als klapper viel zelfs één keer gedurende enkele uren de elektriciteit uit in de hoofdzaal waardoor paniek uitbrak bij de tiendduizenden bezoekers. Ik had zelfs het genoegen om een regendag mee te maken tijdens mijn bezoek, wat al 140 dagen geleden was in het droge Las Vegas, en ook hier bleek dat afwatering gewoon niet bestaat. Overal ontstonden plassen water op de weg die natuurlijk op hun beurt weer ongelukken veroorzaakten.

De nood aan infrastructuur investeringen in het land zijn dringend nodig en waarschijnlijk één van de weinig loze beloften van president Trump. Tot nu toe is het trouwens verdacht stil omtrent dit onderwerp en hoor je alleen maar zaken zoals de muur op de grens met Mexico of het zoveelste schandaal van deze president.

Dat Russia gate de gemoederen daar bezighoudt is een understatement en ook wel terecht, dit is eigenlijk niet meer dan een oorlogsverklaring gezien het aanvallen van eerlijke verkiezingen één van de fundamenten is van iedere rechtstaat. Rusland heeft al lang begrepen dat ze de oorlog in het echt nooit kunnen winnen van een economische grootmacht zoals de Verenigde Staten of Europa en gaan daarom voor iets dat vele malen goedkoper is en gemakkelijk te ontkennen.

Een bezoek aan Las Vegas blijft de moeite waard ook al is het maar om te beseffen hoe gelukkig wij ons mogen prijzen dat we dergelijke fantasie niet nodig hebben. En toch is Las Vegas een goede pitstop als je de Grand Canyon wilt zien. Een aanrader is trouwens ook een helikoptervlucht door deze Canyon en is relatief goedkoop. Dat ook de Hoover Dam en Dead Valley relatief dichtbij leggen maakt het nog mooier.

Terugkomend op de mega beurs mag Nederland wel trots zijn op hun aanwezigheid en was van alle Europese landen alleen Frankrijk nog duidelijker aanwezig. Ook is de inzet van Prins Constantijn bewonderingswaardig gezien hij zijn naam koppelt aan een aantal beloftevolle Nederlandse startups die zich hierdoor ook gesterkt voelen. Ook de mensen van het Nederlands consulaat uit San Francisco en Start-up Delta maakten er een compleet succes van.

Terug richting Europa reizende maakte ik zelf nog een pitstop in Philadelphia en heb ik de tijd genomen om naar de eerste hoofdstad van Amerika te gaan rond het jaar 1776. Staand in de kamer waar Thomas Jefferson, Franklin, Adams, Hancock, Washington, hadden gezeten en samen met zijn collega’s de Onafhankelijkheidsverklaring hadden getekend besef je hoe fragiel een democratie is in deze tijden van nepnieuws en twitter presidenten. Lees hem zelf ook eens en dan besef je pas hoe de fundamenten van dit land gemaakt zijn en zelfs vandaag nog een lichtend voorbeeld zijn voor vele landen die tot op vandaag de basisrechten nog niet hebben van degene die in 1776 voor een nieuwe wereld gingen.

Hiermee maak ik helemaal geen reclame voor dit land want er zijn legio problemen, de gezondheidszorg kost veel meer dan in Europa en is voor velen onbereikbaar. De 45000 moorden door vuurwapens ieder jaar zijn een echte schande, de energiehuishouding is gemaakt voor verspilling, het kiessysteem dateert uit de tijd van paard en kar, etc. Er is ook daar een 2.0 nodig van de grondwet die rekening houdt met de situatie zoals die is in de 21ste eeuw en niet die van de 18de eeuw.

Als laatste pitstop voor mijn reis over de grote plas heb ik nog even Nieuw-Amsterdam aangedaan. Dit kostbaar stukje grond is ooit voor een appel en een ei verkocht door de Nederlanders en daar mogen ze gerust spijt van hebben. De snijdende wind aan -9 graden doet je eigenlijk beseffen dat wonen hier geen evidentie is en dat zelfs in de stad van Wall Street de basisinfrastructuur op een aantal vlakken om te huilen is. De Lincolntunnel onder de Hudson baai/rivier doet mij denken aan een aantal vooroorlogse taferelen. Mooie gele email tegeltjes met wat vaal licht en een zwartgeblakerd plafond. In mijn vele taxiritten kwam ik veel immigranten tegen die allemaal dezelfde droom vertelden. Positief ingestelde mensen die blij waren om driehoog achter in de Bronx te wonen, iets wat voor velen nog honderd keer beter is dan hun eigen thuissituatie.

Toen het moment van terugkeer naar mijn jonkvrouw en nazaten eindelijk was aangekomen hadden we een gunstige rugwind. Exact 3 uur en 30 minuten hadden we nodig om de grote plas over steken tot in Dublin. Blij dat ik was om mijn geliefden weder te zien en te beseffen dat oostwest thuis best na al die eeuwen nog steeds geldt.

Uw vermoeide ridder Johan vanuit de lucht